En un trágico suceso, el candidato a la Presidencia de Ecuador, Fernando Villavicencio, fue asesinado el miércoles en la tarde. El ataque tuvo lugar al término de un mitin electoral en el centro de Quito, cuando Villavicencio se disponía a abordar un vehículo. El Gobierno ecuatoriano confirmó la noticia y el Ministro del Interior, Juan Zapata, informó que el ataque fue llevado a cabo por sicarios que también hirieron a otras personas presentes en el lugar.
Aunque hasta el momento no se han proporcionado detalles oficiales adicionales, el suceso ocurrió en las afueras de un coliseo donde el candidato había congregado a sus seguidores como parte de su campaña electoral en preparación para las elecciones del 20 de agosto.
Villavicencio, conocido por su fuerte oposición al expresidente Rafael Correa (2007-2017), se encontraba bajo protección policial debido a las amenazas que había recibido en semanas anteriores.
Medios locales informan que se está investigando la posibilidad de que se haya intentado colocar un artefacto explosivo en el coliseo de una unidad educativa donde Villavicencio realizaba un evento proselitista.
Este trágico asesinato ocurre en un contexto de creciente violencia en Ecuador debido a la actividad de bandas criminales. Los informes diarios sobre asesinatos, extorsiones, ataques con explosivos y otros delitos han generado un ambiente de miedo entre la población, que ha estado expuesta a este tipo de actos violentos durante más de dos años.
Ecuador cerró el año 2022 con su tasa más alta de muertes violentas en la historia, alcanzando 25,32 por cada 100.000 habitantes. Según el Gobierno, la mayoría de estos crímenes están relacionados con el crimen organizado y el narcotráfico, que han ganado terreno en la costa del país y han convertido los puertos en rutas clave para el tráfico de cocaína hacia Europa y Norteamérica.
La lucha contra la criminalidad ha sido una de las principales promesas de los candidatos presidenciales que buscan suceder al actual presidente, Guillermo Lasso, en las elecciones generales extraordinarias convocadas para el 20 de agosto. Junto a Villavicencio, otros candidatos en la contienda incluyen al ambientalista Yaku Pérez, la correísta Luisa González, el experto en seguridad Jan Topic, el exvicepresidente Otto Sonnenholzner, el político Daniel Hervas, el empresario Daniel Noboa y el independiente Bolívar Armijos.